Исследователи из университета Техаса анонсировали создание технологии, которая позволит в пять раз увеличить ёмкость современных жёстких дисков. Возглавляет научную группу, сделавшую данное открытие, профессор биохимии Грант Уилсон (C. Grant Willson). Сущностью метода является использование самоорганизующихся частиц, называемых блочными сополимерами, которые призваны изолировать так называемые магнитные точки на пластинах жёсткого диски. Это позволит размещать их плотнее без риска нестабильной работы.

Именно в виде таких магнитных точек нули и единицы информации записываются на диск; естественно, чем выше плотность записи, тем больше информации можно записать на одну и ту же площадь. С нынешними технологическими методами пределом плотности записи является 1 терабит на квадратный дюйм – при попытке повысить плотность магнитные поля точек начинают накладываться друг на друга.

Использование подобных сополимеров не является чем-то новым, однако в данном случае исследователи добились некоторых улучшений в процессе их работы. Им удалось синтезировать самые маленькие сополимеры, причем этот процесс занимает всего 30 секунд, что тоже является рекордом. При нужной температуре и некоторых других соответствующих условиях сополимеры собираются в упорядоченные структуры. В данном случае процесс упрощается за счёт того, что на поверхности диска уже существует «разметка» из магнитных точек, которые будут служить указателями для правильного расположения сополимеров.

Пока неизвестно, когда технология найдёт применение в потребительских HDD, однако несколько гигантов индустрии уже проявляют к ней интерес. Например, можно назвать подразделение компании Western Digital HGST (бывшая Hitachi), которая исследует вопрос перспектив промышленного применения данной технологии.